Kan man se riktig sumo i Kyoto?

Det korta svaret

Det finns ingen rankad sumo i Kyoto, så en besökare kan inte se en Grand Sumo-turnering här. Kalendern, såsom Wikipedia återger Japan Sumo Associations schema, ger Tokyo tre, i januari, maj och september, och en var till Osaka på våren, Nagoya på sommaren och Fukuoka på hösten. Det Kyoto erbjuder är den föreställning som denna sida bevakar: 70 minuter med en engelsktalande värd, brottare som demonstrerar tekniker och tävlar i live-matcher bara några meter bort, och en ringutmaning för utvalda gäster. Se det som en introduktion till sporten snarare än sporten själv, och boka med det i åtanke.

Vad en sumoföreställning är

En sumoföreställning behåller sportens byggstenar och arrangerar om dem för besökare. Ringen och ritualerna kommer från sumon själv: lerplattformen, det kastade saltet, stampandet, anfallet. Tempot gör det inte. En turneringsmatch avgörs på ögonblick och räknas mot en brottares ranking, medan en föreställning stannar upp för att förklara, skämta och posera för foton. Bokningssidan för Nakagyō lovar den mixen: en engelsktalande värd som förklarar reglerna och sedvänjorna, brottare som demonstrerar tekniker och traditioner, sedan live-matcher och en chans att träffa brottarna. Inget av det kräver förkunskaper, vilket är poängen.

Vad som händer under de 70 minuterna

Bokningssidan listar en demonstration av sumotekniker och traditioner, live-matcher, en chans för utvalda gäster att utmana en brottare, ett meet-and-greet och fotomöjligheter. Den anger ingen körordning, och starttider visas endast i kalendern, så denna sida publicerar inga. En nyligen recensent på sidan kallar sessionen informativ och full av komik, och noterar att det inte är en seriös match. Det är den tonen du kan förvänta dig: underhållning byggd på verklig teknik, inte en tävling med något på spel.

Läs nästa: Kyoto-sumo-showen, del för del

Varför turneringarna hålls någon annanstans

Kyoto var säte för sumons hovtradition under Heianperioden. Wikipedia spårar den skriftliga termen till sumai no sechi, en brottningstävling vid det kejserliga hovet under Heianperioden, och anger att Kyoto blev säte för det kejserliga hovet år 794. Där tilläggs att välgörenhetssumo på helgedomarnas områden var vanligt i Kyoto och Osaka under Edoperioden. Dagens professionella kalender drivs dock av Japan Sumo Association, som håller sina turneringar i Tokyo, Osaka, Nagoya och Fukuoka. Historien förbinder Kyoto med sumo; det moderna schemat gör det inte.

Ringen

Dohyō är en upphöjd lerplattform som bär en cirkel av risstråbalar på cirka 4,55 meter i diameter, enligt Wikipedia. Ringbiträden som kallas yobidashi bygger en ny inför varje Grand Tournament, ett arbete som tar tre dagar. Bokningssidan beskriver inte ringen som används i Nakagyō-föreställningen, så förvänta dig idén snarare än en replik. Regeln den står för förändras aldrig: lämna cirkeln, eller låt något annat än en fotsula vidröra leran, och du har förlorat matchen.

Salt, stamp och anfall

Tre handlingar formar varje sumomatch. Brottarna kastar nävar av salt innan de går in i ringen, en rening som Wikipedia kopplar till shinto. De lyfter ett ben högt och sätter ned det hårt i stampen som kallas shiko, vilken Wikipedias ordlista beskriver som en träningsövning som också utförs rituellt före matcher för att driva bort demoner. Sedan kommer tachiai, öppningsanfallet, som enligt Wikipedia börjar när båda brottarna rör vid ringen med knytnävarna och reser sig tillsammans. En bra värd pekar ut var och en när den sker.

Så följer du en match

En match har en enkel ryggrad. Båda brottarna hukar vid de två vita linjerna i mitten av ringen, kallade shikiri-sen, och anfaller sedan. Japan Sumo Association erkänner 82 vinnande tekniker, kimarite, enligt Wikipedia, och domaren tillkännager den som avgjorde matchen. Han ropar också hakkeyoi under en låst position, vilket ordlistan återger som lägg lite själ i det, och nokotta, som säger till försvararen att han fortfarande är i ringen. Lär dig de två orden och rummet blir mer begripligt, oavsett om du ser en uppvisning eller en titelmatch på tv.

Domaren och hans solfjäder

Gyōji dömer varje match i ceremoniell dräkt, med en lackerad svart hatt som enligt Wikipedia inspirerades av hovmännens hattar. Han pekar med en träfläkt, gunbai, mot vinnaren, och i professionell sumo kan fem domare granska hans beslut. Om föreställningen använder samma apparatur framgår inte av bokningssidan. Det du kan lita på är grammatiken: en uppropare, en laddning, en vinnare och en kort förklaring till varför. Lyssna efter värden som namnger tekniken, för det är där en nybörjare lär sig mest.

Utmaningen i ringen

Bokningssidan säger att utvalda gäster kan bjudas in i ringen för att möta en brottare. Den anger ingen regel för vem som väljs ut eller hur många platser som finns, så planera inte efter att få en tur. Om du blir utvald gäller sidans enda råd: bär bekväma kläder som lämpar sig för fysisk aktivitet. Sidan beskriver ögonblicket som en chans att känna en brottares storlek och styrka på nära håll. Om du hellre vill titta på är föreställningen precis lika lätt att njuta av från din plats. Ett andra evenemang i Kyoto beskriver sin egen utmaning på ett annat sätt, vilket jämförelseguiden på den här sidan ställer sida vid sida.

Läs nästa: Vilken sumobrottningsshow i Kyoto ska man boka?

Andra sätt att se sumo

En föreställning är en av tre vägar. En Grand Sumo-turnering varar i 15 dagar, från en söndag till nästa, och är den enda platsen att se rankad tävling. Ett stall, eller heya, är där de flesta brottare bor och tränar, enligt Wikipedia, och besök är en separat sak från en föreställning. Sedan finns det iscensatta evenemang som detta, byggda för besökare utan förkunskaper. Var och en svarar på en annan fråga: vem vinner, hur lever de och vad händer i ringen. Kyotos föreställning svarar på den tredje, och gör det på engelska. Turneringens biljetter säljs via förbundets engelska webbplats, separat från alla bokningar av föreställningar.

Vem bör hoppa över det

Hoppa över det om du vill se rankad tävling, en seriös match eller en sittande måltid: bokningssidan beskriver inget av det. Hoppa över det om publikdeltagande gör dig obekväm, eftersom utvalda gäster bjuds in i ringen. Och hoppa över det om du behöver veta vilka rankningar brottarna hade eller om de är aktiva, eftersom sidan inte säger det. För de frågorna är en turnering i Tokyo, Osaka, Nagoya eller Fukuoka, eller ett stallbesök arrangerat separat, det bättre svaret.

Var ni ska mötas

Bokningssidan anger mötesplatsen på japanska: Shimizu-chō 359, norr om Nijō, i Nakagyō-ku, och säger att ni ska mötas på källarplan. Nakagyō är en av Kyotos elva stadsdelar, enligt Wikipedia, och dess huvudsakliga inkomst kommer från turism, shopping och nöjen. Samma artikel noterar att gatorna i de centrala stadsdelarna fortfarande följer den ursprungliga stadens rutnät och är kända till namn. Sidan anger ingen station, så utgå från adressen och kartlänken i din bekräftelse, och avsätt lite marginal för att hitta rätt dörr.

Vem det passar, och hur du bokar

Det passar nybörjare, familjer med barn i alla åldrar och resenärer med en ledig kväll i Kyoto som vill förstå vad de har sett på tv. Inga kunskaper om sumo behövs, enligt bokningssidan. Välj ett datum i kalendern, där priset visas i din valuta, och notera att gratis avbokning gäller upp till 24 timmar i förväg för biljetter bokade via GetYourGuide. Mötesplatsen ligger i Nakagyō-ku, på källarplan, och adressen i din bekräftelse är på japanska, så ha den redo för en kartapp.

Läs nästa: Nakagyō efter sumoföreställningen